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1. Introducción
La tecnología láser terapéutica está revolucionando la medicina regenerativa al potenciar los procesos naturales de curación del organismo. A diferencia de los tratamientos convencionales que sólo tratan los síntomas, la terapia de fotobiomodulación se dirige a la raíz, estimulando la reparación celular para acelerar la recuperación y la regeneración de los tejidos. Aunque el cuerpo tiene una impresionante capacidad de autocuración, factores como el envejecimiento, las lesiones, el estrés ambiental y las enfermedades crónicas pueden ralentizar o dificultar la recuperación. La terapia láser aborda este problema suministrando longitudes de onda de luz específicas que penetran en el tejido y activan la función mitocondrial, aumentando la producción de energía (ATP) y restableciendo la salud celular. Este artículo explora cómo la terapia láser promueve la reparación celular, reduce la inflamación y favorece la regeneración tisular. Descubriremos la ciencia que hay detrás de la fotobiomodulación, examinaremos sus aplicaciones en el mundo real y ofreceremos información sobre cómo las personas pueden utilizar este método no invasivo para liberar el potencial curativo de su cuerpo.
2. El dilema del daño celular: por qué tu cuerpo necesita ayuda para curarse
Comprender los retos fundamentales que comprometen la reparación celular es esencial para apreciar cómo la terapia láser puede mejorar los procesos naturales de curación. El cuerpo humano funciona como una compleja red de sistemas interconectados, donde la salud celular influye directamente en la función fisiológica general y en la capacidad de recuperación.
2.1 ¿Qué causa el daño celular?
El daño celular es el resultado de múltiples factores interconectados que alteran los procesos fisiológicos normales. El estrés oxidativo es uno de los principales responsables, ya que se produce cuando las especies reactivas del oxígeno (ROS) superan los sistemas de defensa antioxidante del organismo. Este desequilibrio provoca peroxidación lipídica, desnaturalización de proteínas y daños en el ADN, comprometiendo la integridad y la función celular. Las cascadas inflamatorias desencadenadas por traumatismos, infecciones o afecciones crónicas liberan citocinas proinflamatorias como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) y la interleucina-1 beta (IL-1β). Estos mediadores perpetúan el daño tisular y dificultan la fase de resolución de la cicatrización. Además, el estrés mecánico provocado por movimientos repetitivos o lesiones agudas puede alterar las membranas y los orgánulos celulares, afectando especialmente a la función mitocondrial y la producción de energía.
2.2 Por qué la reparación natural se ralentiza con el tiempo
El proceso de envejecimiento afecta significativamente a los mecanismos de reparación celular a través de múltiples vías. El acortamiento de los telómeros limita la capacidad de replicación celular, mientras que el daño oxidativo acumulado deteriora la función mitocondrial. La disminución de la producción de factores de crecimiento, como el factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1) y el factor de crecimiento transformante-beta (TGF-β), reduce la capacidad de regeneración de los tejidos. La inflamación crónica, denominada "inflammaging", crea un estado inflamatorio persistente de bajo grado que interfiere en los procesos normales de cicatrización. La reducción de la circulación debida a cambios vasculares limita el aporte de nutrientes y la eliminación de residuos, lo que compromete aún más la reparación celular. Además, la disminución de la síntesis de proteínas y de la producción de colágeno afecta a la resistencia de los tejidos y a su integridad estructural, lo que prolonga el tiempo de recuperación y aumenta la susceptibilidad a una nueva lesión.
3. ¿Qué es la fotobiomodulación (PBM)?
Fotobiomodulación representa un sofisticado enfoque terapéutico que utiliza longitudes de onda específicas de luz para modular la función celular y promover la curación. Esta terapia no térmica y no invasiva funciona mediante el principio de la absorción de fotones por los cromóforos celulares, en particular la citocromo c oxidasa de las mitocondrias, desencadenando cascadas de respuestas celulares beneficiosas. La ventana terapéutica de la fotobiomodulación suele oscilar entre 660 y 1070 nanómetros, lo que abarca longitudes de onda rojas y cercanas al infrarrojo que penetran eficazmente en los tejidos. Estas longitudes de onda específicas son absorbidas por los componentes celulares sin causar daños térmicos, lo que hace que la terapia sea segura para aplicaciones repetidas. Los fotones absorbidos inician reacciones fotoquímicas que mejoran el metabolismo celular, reducen el estrés oxidativo y favorecen la reparación de los tejidos. La investigación clínica ha demostrado que la fotobiomodulación puede modular la expresión génica, mejorar la síntesis de proteínas y estimular la producción de factores de crecimiento esenciales para la regeneración tisular. La eficacia de la terapia depende de parámetros dosimétricos precisos, como la longitud de onda, la densidad de potencia, la duración del tratamiento y la frecuencia, que deben calibrarse cuidadosamente para lograr resultados terapéuticos óptimos.
4. Cómo estimula la terapia láser la reparación celular
Los mecanismos por los que la terapia láser mejora la reparación celular implican complejas interacciones moleculares que restauran y optimizan la función celular. Estos procesos actúan de forma sinérgica para crear un entorno propicio a la curación y la regeneración.
4.1 Activación mitocondrial y producción de ATP
La disfunción mitocondrial representa un factor central en el deterioro de la reparación celular y las afecciones crónicas. La terapia láser se dirige específicamente a la citocromo c oxidasa (Complejo IV) de la cadena mitocondrial de transporte de electrones, potenciando su actividad enzimática y mejorando la respiración celular. Esta interacción fotobiológica aumenta la producción de trifosfato de adenosina (ATP), proporcionando la energía necesaria para los procesos de reparación celular. El aumento de la función mitocondrial también mejora la homeostasis del calcio y reduce la producción de especies reactivas del oxígeno. La mayor disponibilidad de ATP favorece la síntesis de proteínas, la reparación de membranas y los mecanismos de transporte activo esenciales para la recuperación celular. Además, la mejora de la biogénesis mitocondrial conduce a un aumento del número de mitocondrias sanas, amplificando aún más la capacidad de producción de energía de la célula y el potencial de reparación.
4.2 Reducción del estrés oxidativo y Inflamación
La terapia láser modula el estado redox celular potenciando la actividad de las enzimas antioxidantes, como la superóxido dismutasa, la catalasa y la glutatión peroxidasa. Esta mejora reduce el daño oxidativo de los componentes celulares y crea un entorno más favorable para los procesos de reparación. La terapia también estimula la producción de antioxidantes endógenos, proporcionando una protección sostenida contra el estrés oxidativo. Los efectos antiinflamatorios se producen a través de múltiples vías, incluida la reducción de las citoquinas proinflamatorias y la potenciación de mediadores antiinflamatorios como la interleucina-10 (IL-10). La terapia láser también favorece la resolución de la inflamación al favorecer la transición de macrófagos M1 proinflamatorios a macrófagos M2 antiinflamatorios, lo que facilita la reparación y regeneración de los tejidos.
4.3 Comunicación celular y activación de la señal
La fotobiomodulación mejora la comunicación intercelular modulando la producción de moléculas de señalización, como el óxido nítrico, el monofosfato de adenosina cíclico (AMPc) y diversos factores de crecimiento. Estas moléculas facilitan la coordinación entre células y tejidos, optimizando la respuesta curativa. El óxido nítrico, en particular, desempeña un papel crucial en la vasodilatación, la modulación inmunitaria y la señalización celular. La terapia también activa factores de transcripción como el factor nuclear kappa B (NF-κB) y la proteína activadora 1 (AP-1), que regulan la expresión génica relacionada con la supervivencia, la proliferación y la reparación celular. El aumento de la producción de factores de crecimiento, como el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) y el factor de crecimiento de fibroblastos (FGF), favorece la angiogénesis y la regeneración tisular.
5. Afecciones que la terapia láser puede ayudar a curar a nivel celular
La versatilidad de la terapia láser para promover la reparación celular la hace aplicable a una amplia gama de afecciones que afectan a distintos tipos de tejidos. Comprender estas aplicaciones ayuda a identificar a los candidatos adecuados para el tratamiento y a optimizar los resultados terapéuticos.
5.1 Lesiones de tejidos blandos y recuperación deportiva
Las lesiones de tejidos blandos, incluidas las distensiones musculares, los esguinces de ligamentos y las tendinopatías, responden favorablemente a la terapia con láser mediante una mayor síntesis de colágeno y una mejor remodelación de los tejidos. La terapia acelera la fase de proliferación de la cicatrización estimulando la actividad de los fibroblastos y fomentando la producción de fibras de colágeno de alta calidad. El resultado es un tejido más fuerte y resistente, con menor formación de cicatrices. En medicina deportiva la terapia láser reduce el tiempo de recuperación entre sesiones de entrenamiento y competiciones al minimizar el daño muscular y la inflamación inducidos por el ejercicio. Los mecanismos de reparación celular mejorados ayudan a mantener la función muscular y reducen el riesgo de lesiones por uso excesivo. Además, la mejora de la circulación y la reducción del estrés oxidativo contribuyen a mejorar el rendimiento y a una adaptación más rápida a los estímulos del entrenamiento.
5.2 Neuropatía y regeneración nerviosa
Neuropatía periféricaLas lesiones nerviosas, ya sean diabéticas, inducidas por la quimioterapia o idiopáticas, dañan las fibras nerviosas y alteran la transmisión de señales. La terapia láser favorece la regeneración nerviosa al aumentar la proliferación de las células de Schwann y la producción de mielina, elementos cruciales para el restablecimiento de la función nerviosa. La terapia también mejora la microcirculación en los tejidos nerviosos, garantizando un aporte adecuado de oxígeno y nutrientes para los procesos de reparación. Los factores de crecimiento neuronal, como el factor de crecimiento nervioso (NGF) y el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), aumentan con la terapia láser, lo que favorece la regeneración axonal y la formación de sinapsis. La reducción de los mediadores inflamatorios también crea un entorno más favorable para la curación de los nervios, lo que podría revertir algunos síntomas neuropáticos y mejorar la función sensorial.
5.3 Heridas crónicas y reparación cutánea
Las heridas crónicas, como las úlceras diabéticas, las úlceras por presión y las úlceras por estasis venosa, plantean importantes retos debido al deterioro de los mecanismos de cicatrización. La terapia láser aborda múltiples factores que contribuyen a la cronicidad de las heridas, como la mala circulación, la colonización bacteriana y la inflamación excesiva. La terapia estimula la angiogénesis, promoviendo la formación de nuevos vasos sanguíneos esenciales para la cicatrización de las heridas. El aumento de la proliferación de queratinocitos y fibroblastos acelera la regeneración de los tejidos y el cierre de las heridas. La terapia también tiene efectos antimicrobianos, reduciendo la carga bacteriana y la formación de biopelículas. La mejora de la deposición de colágeno y de la remodelación tisular se traduce en un tejido cicatricial más fuerte y funcional, con mejores resultados estéticos.
5.4 Dolor e inflamación articular
Las afecciones articulares inflamatorias implican degradación del cartílago, inflamación sinovial y cambios en el hueso subcondral. La terapia láser puede modular estos procesos patológicos reduciendo las citoquinas inflamatorias y fomentando la supervivencia y la función de los condrocitos. La terapia también puede estimular la producción de componentes de la matriz del cartílago, lo que podría ralentizar la progresión de la enfermedad. La composición del líquido sinovial mejora con la terapia láser, proporcionando una mejor lubricación y nutrición a las estructuras articulares. La reducción de la inflamación en la cápsula articular y los tejidos circundantes disminuye el dolor y mejora la amplitud de movimiento. Los efectos de la terapia sobre la función nerviosa también contribuyen a reducir el dolor mediante la modulación de la señalización nociceptiva.
6. ¿Quién puede beneficiarse de la reparación celular inducida por láser?
Identificar a los candidatos adecuados para la terapia láser requiere comprender tanto el potencial terapéutico como las limitaciones de esta tecnología. Diversas poblaciones de pacientes pueden beneficiarse de la reparación celular inducida por láser, aunque las respuestas individuales pueden variar en función de múltiples factores.
6.1 Deportistas con lesiones por uso excesivo
Los deportistas sufren con frecuencia lesiones por uso excesivo debido al estrés repetitivo y a los elevados volúmenes de entrenamiento. La terapia láser es especialmente beneficiosa para esta población, ya que trata los daños celulares subyacentes que contribuyen al desarrollo y la persistencia de las lesiones. La capacidad de la terapia para mejorar los mecanismos de reparación celular la hace valiosa tanto para el tratamiento como para la prevención de lesiones. Las tendinopatías, las distensiones musculares y las fracturas por sobrecarga comunes en los atletas responden bien a los efectos regenerativos de la terapia láser. La terapia puede integrarse en los programas de entrenamiento para optimizar la recuperación entre sesiones y reducir el riesgo de lesiones por uso excesivo. Además, la naturaleza no invasiva de la terapia láser permite seguir entrenando durante el tratamiento, por lo que resulta práctica para los deportistas de competición.
6.2 Pacientes en recuperación posquirúrgica
Las intervenciones quirúrgicas provocan daños tisulares controlados que requieren una cicatrización eficaz para obtener resultados óptimos. La terapia láser puede acelerar la recuperación posquirúrgica mejorando los mecanismos de reparación celular y reduciendo complicaciones como la infección y el retraso en la cicatrización. Los efectos antiinflamatorios de la terapia ayudan a minimizar la hinchazón y el dolor postoperatorios. El aumento de la síntesis de colágeno y la remodelación tisular fortalecen la zona quirúrgica y reducen la formación de cicatrices. La mejora de la circulación favorece un mejor aporte de oxígeno y nutrientes a los tejidos en cicatrización, mientras que la reducción del estrés oxidativo crea un entorno de cicatrización más favorable. La terapia puede ser especialmente beneficiosa para pacientes cuya capacidad de cicatrización está comprometida debido a la edad, la diabetes u otros problemas médicos.
6.3 Enfermos de dolor crónico
Los estados de dolor crónico suelen implicar interacciones complejas entre inflamación, sensibilización nerviosa y disfunción tisular. La terapia láser aborda estos múltiples factores a través de sus efectos sobre la reparación celular, la modulación de la inflamación y la función nerviosa. La terapia puede proporcionar un alivio sostenido del dolor al abordar los procesos patológicos subyacentes en lugar de limitarse a enmascarar los síntomas. Afecciones como la fibromialgia, la lumbalgia crónica y el dolor neuropático pueden beneficiarse de la capacidad de la terapia láser para modular las vías de señalización del dolor y reducir los mediadores inflamatorios. Los efectos de la terapia sobre la función mitocondrial también pueden abordar los déficits de energía celular a menudo asociados a las dolencias crónicas.
6.4 Personas mayores con tasas de curación más lentas
Los cambios relacionados con la edad en la función celular afectan significativamente a la capacidad de cicatrización, por lo que los ancianos son candidatos ideales para la terapia láser. La terapia puede ayudar a compensar los descensos relacionados con la edad en la producción de factores de crecimiento, el metabolismo celular y la función inmunitaria. La mejora de la función mitocondrial también puede abordar algunos aspectos del envejecimiento celular. Las afecciones más comunes entre la población anciana, como las heridas crónicas, la artritis y la neuropatía, responden bien a los efectos regenerativos de la terapia láser. Su perfil de seguridad la hace adecuada para pacientes de edad avanzada que no toleran tratamientos más invasivos. Además, la naturaleza no farmacológica de la terapia láser reduce el riesgo de interacciones farmacológicas y efectos secundarios.
7. ¿Es segura la terapia láser? Duración, frecuencia de tratamiento y qué esperar
El perfil de seguridad de la terapia con láser terapéutico ha sido ampliamente estudiado, y décadas de uso clínico han demostrado su riesgo mínimo cuando se administra correctamente. Comprender los parámetros y las expectativas del tratamiento ayuda a garantizar unos resultados óptimos al tiempo que se mantiene la seguridad del paciente. La terapia láser terapéutica está clasificada como un tratamiento no invasivo y no térmico con efectos secundarios mínimos cuando es administrada por profesionales capacitados. Los efectos adversos más frecuentes son leves y transitorios, como enrojecimiento temporal de la piel o molestias leves en la zona de tratamiento. Los efectos adversos graves son extremadamente raros y suelen estar asociados al uso incorrecto del dispositivo o al incumplimiento de los protocolos de seguridad. Las sesiones de tratamiento suelen durar entre 10 y 30 minutos, dependiendo de la afección tratada y de los parámetros específicos utilizados. La mayoría de las afecciones requieren varias sesiones, con protocolos de tratamiento típicos que oscilan entre 6 y 12 sesiones a lo largo de varias semanas. La frecuencia de los tratamientos varía en función de la gravedad de la afección y de la respuesta del paciente; las afecciones agudas suelen requerir sesiones más frecuentes al principio. Los pacientes deben esperar una mejora gradual a lo largo del tratamiento; algunos experimentan beneficios tras las primeras sesiones, mientras que otros necesitan varias semanas para notar cambios significativos. Los efectos acumulativos de la terapia significan que puede producirse una mejora continua incluso después de finalizar el tratamiento, ya que los procesos de reparación celular continúan.
8. Combinación de la terapia láser con otras modalidades curativas
Los enfoques integradores que combinan la terapia láser con tratamientos complementarios a menudo producen resultados superiores en comparación con los tratamientos de una sola modalidad. Comprender estas relaciones sinérgicas ayuda a optimizar los protocolos terapéuticos y a maximizar los beneficios para el paciente.
8.1 Fisioterapia y ejercicio físico
La combinación de la terapia láser y la fisioterapia crea una potente sinergia para la reparación de los tejidos y el restablecimiento funcional. La terapia láser potencia los mecanismos de reparación celular, mientras que la fisioterapia aborda los patrones de movimiento, los déficits de fuerza y las limitaciones funcionales. Esta combinación acelera la recuperación al tiempo que reduce el riesgo de volver a lesionarse. El tratamiento previo con terapia láser puede reducir la inflamación y el daño muscular inducidos por el ejercicio, lo que permite sesiones de fisioterapia más eficaces. Los mecanismos de reparación celular mejorados favorecen la adaptación a los ejercicios terapéuticos y promueven mejores resultados. Además, los efectos analgésicos de la terapia láser pueden mejorar el cumplimiento de los programas de ejercicio por parte del paciente.
8.2 Ondas de choque o crioterapia
Extracorpórea terapia de ondas de choque y la crioterapia pueden complementar los efectos de la terapia láser a través de diferentes mecanismos de acción. La terapia con ondas de choque estimula las vías de transducción mecánica y favorece la angiogénesis, mientras que la crioterapia reduce la inflamación y el dolor. Estas modalidades pueden utilizarse secuencialmente o en combinación con la terapia láser para mejorar los resultados. La sincronización de los tratamientos combinados es crucial para obtener resultados óptimos. Crioterapia suele utilizarse inmediatamente después de la terapia con láser para reducir cualquier posible respuesta inflamatoria, mientras que la terapia con ondas de choque puede administrarse en días alternos para proporcionar una estimulación complementaria. Este enfoque multimodal aborda diferentes aspectos de la cicatrización tisular y puede acelerar la recuperación.
8.3 Apoyo nutricional para la reparación celular
Una nutrición óptima proporciona los elementos necesarios para la reparación celular y la regeneración tisular. La combinación de la terapia láser con un apoyo nutricional específico puede mejorar los resultados del tratamiento al garantizar la disponibilidad adecuada de nutrientes esenciales. Entre los nutrientes clave se encuentran los antioxidantes, los ácidos grasos omega-3, la vitamina C y minerales como el zinc y el magnesio. La ingesta de proteínas es especialmente importante para la reparación tisular, ya que los aminoácidos sirven como componentes básicos para la síntesis de colágeno y la regeneración muscular. Los nutrientes antiinflamatorios pueden complementar los efectos antiinflamatorios de la terapia láser, mientras que los antioxidantes contribuyen a reducir el estrés oxidativo. Una hidratación adecuada también es esencial para una función celular y una respuesta al tratamiento óptimas.
9. Apoyar sus resultados de forma natural
Maximizar los beneficios de la terapia láser requiere un enfoque integral que aborde los factores relacionados con el estilo de vida y el apoyo nutricional. Estas estrategias complementarias potencian los mecanismos naturales de curación del organismo y optimizan los resultados del tratamiento.
9.1 Nutrición de las células cicatrizantes
La reparación celular requiere una nutrición adecuada para apoyar la producción de energía, la síntesis de proteínas y los sistemas de defensa antioxidante. Los nutrientes esenciales incluyen proteínas de alta calidad que proporcionan aminoácidos para la síntesis de tejidos, ácidos grasos omega-3 para la integridad de las membranas y efectos antiinflamatorios, y antioxidantes como las vitaminas C y E para proteger frente al daño oxidativo. Los micronutrientes desempeñan papeles cruciales en el metabolismo celular y los procesos de reparación. El zinc es esencial para la síntesis de proteínas y la cicatrización de heridas, mientras que el magnesio favorece las reacciones enzimáticas y la producción de energía. Las vitaminas B son necesarias para el metabolismo celular y la función nerviosa, por lo que son especialmente importantes en las afecciones neurológicas. Una ingesta adecuada de estos nutrientes favorece los mecanismos de reparación celular activados por la terapia láser.
9.2 Hábitos de vida para maximizar la regeneración
La calidad del sueño influye significativamente en los procesos de reparación celular, ya que la liberación de la hormona del crecimiento y la regeneración de los tejidos se producen principalmente durante las fases de sueño profundo. Mantener horarios de sueño constantes y crear entornos de sueño óptimos favorece los mecanismos de reparación naturales del organismo. La gestión del estrés mediante técnicas como la meditación o el yoga puede reducir los niveles de cortisol que interfieren en la curación. El ejercicio regular y moderado favorece la circulación y el metabolismo celular, al tiempo que evita la inflamación excesiva provocada por el sobreentrenamiento. La hidratación mantiene la función celular y favorece el transporte de nutrientes y productos de desecho. Evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol previene la interferencia con los mecanismos de reparación celular y optimiza los resultados del tratamiento.
10. Conclusión: Sanar desde dentro
Marcas de la terapia láser un cambio importante en la sanidad moderna potenciando la curación natural del organismo desde el interior. En lugar de enmascarar los síntomas, actúa a nivel celular, potenciando la función mitocondrial, reduciendo la inflamación y favoreciendo la reparación de los tejidos. Respaldada por pruebas clínicas cada vez más numerosas, la terapia láser ha demostrado sus beneficios en diversas afecciones, desde lesiones deportivas hasta heridas crónicas y lesiones nerviosas. Su carácter no invasivo y libre de fármacos la hace especialmente útil para personas con cicatrización lenta o deficiente. A medida que evoluciona la investigación sobre la fotobiomodulación, se amplía el papel de la terapia láser. Cuando se combina con fisioterapia, nutrición y hábitos de vida saludables, se convierte en parte de una estrategia de curación integral que aborda las necesidades de recuperación tanto locales como sistémicas. La verdadera curación requiere tiempo, constancia y un enfoque integral. La terapia láser ofrece una poderosa herramienta en ese proceso, ayudando a los pacientes a recuperarse más rápido, sentirse más fuertes y recuperar el control de su salud a través del propio poder regenerativo del cuerpo.
11. Preguntas más frecuentes (FAQ)
La terapia láser estimula la función mitocondrial en cualquier zona tisular. Cuando se aplica en una región lesionada o inflamada, las células responden de forma natural aumentando la producción de ATP y la actividad reparadora. La precisión depende de la aplicación, no sólo del diagnóstico.
La mayoría de los pacientes sienten un calor suave durante el tratamiento. No hay dolor, pero algunos refieren una sensación de "hormigueo" o "energía" al aumentar el flujo sanguíneo y la actividad celular, sobre todo en zonas que antes estaban estancadas.
Sí: hay estudios que demuestran que la terapia láser favorece la regeneración nerviosa, no sólo el alivio de los síntomas. Puede ayudar a reconstruir las fibras nerviosas dañadas y restablecer la función con el tiempo, sobre todo en las neuropatías en fase inicial.
Las luces rojas de uso doméstico son de baja potencia y profundidad limitada. La terapia láser médica proporciona longitudes de onda controladas y clínicamente eficaces (por ejemplo, 810-980 nm) con energía suficiente para estimular el tejido profundo y el cambio celular.
Depende de la afección, pero la mayoría de las personas notan mejoría en 3-6 sesiones. Los problemas crónicos pueden requerir de 8 a 12 sesiones o más. Los efectos son acumulativos: más sesiones = curación más profunda.
En muchos casos, complementa o reduce la necesidad de medicación o cirugía, especialmente en inflamaciones, lesiones de tejidos blandos y dolores nerviosos. Pero lo mejor es utilizarla como parte de un plan de tratamiento personalizado.